Fiche 1 – Qu’entend-on par « aide publique au développement » ?

Publié le 04/04/2026.

Unique forme de redistribution des richesses entre nations pour lutter contre la pauvreté, les inégalités et le changement climatique à l’échelle du monde, l’aide publique au développement (APD) fait souvent l’objet de raccourcis, d’incompréhensions voire de controverses. L’APD relève pourtant d’une définition bien précise et correspond aux financements publics accordés par des pays donateurs pour soutenir le développement économique et social de pays à revenu faible ou intermédiaire, sous forme de dons ou de prêts.

Décryptage ⬇️

En bref

Le coût de l’aide publique au développement (APD) est marginal : 0,34 % du RNB en moyenne des pays donateurs (0,48  % pour la France) contre 0,7 %, objectif adopté en 1970.

La France se classe au 5^e rang des pays au regard des montants alloués mais que 11^e en proportion de sa richesse.

L’APD ne finance pas que des projets menés à l’international. 21 % de l’APD de la France finance des actions menées sur le territoire national.

Dans les faits, l’APD recouvre une pluralité d’objectifs, de moyens et d’instruments, rendant complexe l’évaluation de son impact global. Si elle a contribué à des progrès manifestes en santé, en éducation et dans la réponse aux crises humanitaires, elle fait aujourd’hui l’objet de critiques sur ses effets de dépendance, ses logiques géopolitiques et son manque de lisibilité, alimentant des appels à une redéfinition radicale.

Faits et chiffres 📉

L’aide publique au développement (APD) apparaît après la Seconde Guerre mondiale, dans le cadre de la reconstruction de l’Europe autour du Plan Marshall. Dans le contexte des décolonisations et de la Guerre froide, l’APD s’étend progressivement aux pays nouvellement indépendants.

Elle s’inscrit aujourd’hui dans le cadre des Objectifs de développement durable adoptés en 2015 par les Nations unies. Au fil des décennies, certains pays autrefois destinataires de l’aide publique au développement sont devenus à leur tour des pays donateurs, à l’instar de la Corée du Sud

Les critères permettant de déterminer quels financements entrent dans le champ de l’APD sont fixés par le Comité d’aide au développement (CAD), un organe de l’Organisation de coopération et de développement économique (OCDE) regroupant 32 pays donateurs et l’Union européenne. Le CAD collecte les données sur les montants, l’origine et l’usage de l’APD sur la base des déclarations des pays membres.
Selon les règles du CAD, une dépense est considérée comme de l’APD si elle répond à quatre conditions :
– Provenir de ressources publiques (États, collectivités locales) d’un pays donateur,
– Avoir pour destinataire l’un des 143 pays en développement éligibles (liste élaborée par le CAD),
– Être accordée sous forme de dons ou de prêts à conditions plus favorables que le marché,
– Poursuivre des objectifs de développement.

L’APD totale des 32 pays membres du CAD s’élève à 214 milliards de dollars (0,34 % en moyenne de leur RNB), en baisse drastique depuis 2024 après cinq années record. L’APD bénéficie aujourd’hui en premier lieu à l’Ukraine, puis à l’Afrique subsaharienne, à l’Asie du Sud et au Moyen-Orient. Elle se concentre principalement sur l’aide humanitaire d’urgence, l’accueil des réfugiés dans les pays donateurs, ainsi que sur la santé et l’éducation, mais couvre aussi le soutien budgétaire, la gouvernance, les infrastructures, le climat et la sécurité alimentaire.

La France se classe au 5^e rang des pays donateur en volume, avec 14,3 milliards d’euros d’APD en 2024, derrière les États-Unis, l’Allemagne, le Royaume-Uni et le Japon. Elle ne figure toutefois qu’au 11^e rang des donateurs si l’on rapporte ce montant à la richesse nationale, soit 0,48 % de son revenu national brut (RNB). La France demeure ainsi loin de l’objectif international de consacrer 0,7 % de son RNB, un engagement adopté aux Nations unies en 1970 et consacré par la loi de programmation relative au développement solidaire et à la lutte contre les inégalités mondiales, adoptée en 2021 à l’unanimité des groupes politiques.

Contrairement à une idée reçue, l’aide publique au développement ne finance pas uniquement des projets de terrain ou des contributions à des organisations internationales et des ONG.

Une partie des montants comptabilisés concerne des dépenses sur le territoire national. Ainsi, 21 % de l’APD de la France en 2024 (3 milliards d’euros) finance des actions menées en France. La première année des frais d’accueil des demandeurs d’asile et des réfugiés, les bourses et frais de scolarité d’étudiants étrangers, les actions de sensibilisation à la solidarité internationale auprès du public, et les frais administratifs viennent ainsi « gonfler » de manière non négligeable les montants de l’APD.

Quand l’APD finance des dépenses en France : l’exemple des frais d’écolage et des frais d’accueil des réfugiés

Aïssatou, étudiante sénégalaise, fait partie des étudiants originaires des 143 pays bénéficiaires de l’APD accueillis en France. L’État estime le coût de leur formation à partir d’un coût moyen, calculé en rapportant la dépense totale d’enseignement supérieur au nombre d’étudiants. Sur cette base, évaluée entre 10 000 et 15 000 € par an, et comme Aïssatou ne paie que 300 €, la France peut comptabiliser la différence comme APD selon les règles du CAD.

Olena, réfugiée ukrainienne, est accueillie en France après avoir fui la guerre. Durant sa première année, l’État prend en charge ses coûts d’hébergement, de santé et d’accompagnement, pour un montant estimé autour de 15 000 €, comptabilisé comme APD selon les règles du CAD.

Pourtant, ces dépenses sont réalisées en France et ne correspondent pas à des transferts vers les pays récipiendaires, illustrant comment certaines dépenses domestiques peuvent contribuer à gonfler le volume d’APD.

L’aide publique au développement comprend également les financements versés aux organisations internationales et ceux qui transitent par l’Union européenne (UE) dans le cadre des contributions obligatoires des États membres. Les contributions financières allouées à l’UE, qui représentent environ un quart de l’APD totale de la France, transitent par la Commission européenne pour soutenir ses actions humanitaires et ses politiques de développement.

Ces financements, destinés à l’Union européenne et aux organisations internationales, relèvent de l’APD dite multilatérale. L’aide multilatérale contribue au financement des organisations internationales telles que l’UNICEF ou la Banque mondiale, ou d’autres mécanismes multilatéraux tels que le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme ou encore le Fonds vert pour le climat.

A contrario, l’APD bilatérale correspond aux actions financées directement par la France avec ses partenaires, principalement à travers l’Agence française de développement (AFD).

Le cœur de l’aide française en mesure d’être piloté politiquement (à la différence des contributions obligatoires et de l’accueil des réfugiés et étudiants) est financé dans le budget de l’État par la mission « Aide publique au développement », c’est cette mission qui fait l’objet de débats parlementaires lors de l’adoption du projet de loi de finance (PLF).

« La mission aide publique au développement »

Ce terme désigne la part du budget directement pilotée par la France et consacrée à des projets de solidarité internationale. L’enveloppe de la « mission APD » s’élève à 3,6 milliards d’euros en 2026, soit environ 30 % de l’APD totale, représentant seulement 0,45 % du budget de l’État. Elle finance des projets de développement, du soutien direct au budget de certains pays, des prêts à conditions avantageuses, de la coopération technique, des annulations de dette, ainsi que des subventions à des organisations publiques, des ONG et des organisations internationales.

La « mission APD » exclut les contributions à l’UE, les frais d’accueil des réfugiés et les prêts du Trésor et les dépenses issues d’autres missions (recherche, action extérieure de l’État…).

Témoignages 🎙️

« L’aide au développement n’est pas un gaspillage d’argent public. »
Esther Duflo, Prix Nobel d’économie – Le Monde, 30 juin 2025

« L’aide publique au développement n’est pas de la charité. C’est un investissement dans la stabilité mondiale et une prospérité partagée. »
Bill Gates – Lettre annuelle de la Fondation Gates, 2015

« L’aide publique au développement demeure essentielle, en particulier pour les pays les plus pauvres et les plus vulnérables. »
António Guterres, Secrétaire général des Nations Unies – Le Monde, 30 juin 2025

« L’architecture actuelle de l’aide est dépassée et n’est plus adaptée à sa finalité. »
Mia Mottley, Première ministre de la Barbade – discours à la COP27, 2022

Pour aller plus loin

L’aide publique au développement de la France dans un monde en turbulences : la fin d’une ambition ? Bilan 2017-2024 et perspectives (Focus 2030)
Données et études sur l’aide publique au développement (OCDE)
8 choses à savoir sur l’aide publique au développement (Agence française de développement)
L’aide publique au développement, un outil essentiel de solidarité internationale (Oxfam France)

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